El edificio Yacobián, Ala'a Al Aswany (2007)

Hace poco menos de un mes Aisha publicaba su reseña sobre este libro. Ya entonces dije que me lo apuntaba como lectura pendiente y acabo de terminar su lectura.

Sinopsis: (Tomada de Lecturalia)
Construido en 1930, el edificio Yacobián se encuentra en el centro comercial de El Cairo; un inmueble anteriormente lujoso para los residentes ricos de la zona, refleja a principios de los años noventa la compleja estructura de la sociedad egipcia de hoy en día. Se trata de un edificio bastante decadente donde siguen viviendo algunos miembros de la vieja aristocracia, los nuevos ricos que se han instalado en el centro, políticos corruptos y, además, trabajadores y familias muy pobres que ocupan las habitaciones pequeñas del tejado. Entre ellos destacan: Zaki Bey el Dessouki, un ingeniero de más de sesenta años que mantiene su piso para los encuentros con sus amantes; el portero Shazli y su hijo Taha, un joven demasiado inteligente para su estatus; Busayna, novia de Taha, que acaba de perder a su padre y tiene que ganarse la vida para mantener a su familia; el intelectual homosexual y codirector de un periódico Hatim Rasheed; y Hagg Azzam, un corrupto político y uno de los hombres más ricos de El Cairo.

Opinión personal: Me ha gustado. Bastante. Creo que se hace inevitable que los que tenemos una cierta edad y leímos los tebeos de la 13 Rue del Percebe saquemos similitudes con este libro.

Multitud de historias que unas más y otras menos relacionan a personajes que viven en un mismo edificio, edificio que en cualquier caso no termino de llegar a imaginarme. Eso de las gallinas por la azotea, el que uno abra un negocio en un trastero...

En cualquier caso, como decía Aisha "El alcohol, las drogas, el abuso de poder, el sexo no son un invento de Occidente, sino que ahí están vayamos donde vayamos, sin importar tampoco la época en que nos desplacemos" supongo que esto es lo que más me ha llamado la atención de la historia. Al Aswany consigue mostrarnos una amalgama increíble de personajes que retrata perfectamente. Supongo que para los occidentales muchas ideas que aparecen en el libro resultan chocantes pero si pensamos con frialdad evitando caer en los tópicos que muchas veces convertimos en verdades incostestables resultan lo más normal del mundo. Quiero destacar el personaje de Taha por el que he sentido una cercanía especial.

Valoración personal: 4 sobre 5.

El beso del tiempo, de Braulio Llamero

Hace bien poco un compañero de zonaereader abría un hilo para anunciar la reedición en digital de un libro suyo, a través de Amazon. Y, unos días más tarde, nos anunciaba que durante 72 horas el libro sería gratis. No sucede todos los días que un “conforero” haga “outing”, o como se diga en moderno, y se confiese escritor además de lector (a dónde vamos a ir a parar, jesusitodemivida). Semejante felonía no merece otra cosa que una buena lectura.

Sinopsis: El hombre se sueña inmortal, pese a que nada hay inmortal, ni el universo que un día nació y algún otro se extinguirá. Lo que el hombre persigue bajo ese nombre es una longevidad que permita contar sus edades por siglos, por milenios... ¿Pero acaso ésta será más posible que aquella? ¿Acaso será deseable vivir siglos o milenios?
EL BESO DEL TIEMPO busca respuesta a estas cuestiones mediante una absorbente narración que atrapa al lector y le hace sobrevolar sin respiro los más insospechados paisajes, a veces del alma. La acción se desarrolla en los olvidados reinos de Espera. Tras la muerte del último guardián que vigilaba la Caverna de la Simple Verdad, el Emperador se dispone a adueñarse por fin del secreto que, según las leyendas, esconde esa caverna: el de la inmortalidad...
Con este derroche de fantasía, que bebe en las fuentes del mito, que reivindica el valor de la fábula y de lo simbólico, Braulio Llamero obtuvo el Premio de Narrativa "Mago Merlín", en su edición de 2005, convocado por la editorial CELYA. Agotada su edición en papel por esta editorial, se recupera en esta edición electrónica.

Opinión personal: El caso es que me descargué el libro, leí tres páginas y pasé a leer otro. Y espero que Braulio llegue a leer esta opinión para que consuma una dosis de su propio remedio: si hay que decir algo de “El beso del tiempo” es que la obra marca su tiempo y su tempo de lectura, obliga a quien la lee a seguir su ritmo sin atajos ni presunciones (en al menos dos sentidos). Por que la novela me ha gustado y me ha doblegado en un segundo momento de lectura con su estilo elaborado, a veces casi intrincado, en el que el orden de las palabras es, la mayoría de las veces, una sorpresa y un desafío. Algo que, en algún punto, se extiende a la trama que, quizás por otras lecturas, me ha desviado de la ruta (Como un recién nacido, Lena Blendárame-Shaya necesitaba de pronto adquirir conciencia y dominio de lo que era, de todo lo que innombrable había anidado en el interior; dotarse de la horma de una nueva identidad que contuviera a las otras, a todas las otras, para no ser tan sólo una inoperante suma de ellas). Hago algún “pero” a la trama, puntualmente a veces (¿Campo de fuerza? , ¿Y cómo de dos hombres se llegó a tanto? ¿Qué primer paso dieron?...) y en general por su amplitud y su ambición, quizás excesiva en ideas y apuntes para una obra bastante breve.

Por cierto, esa otra novela no debería estar metida en un cajón. Espero que podamos leerla prontamente.

Valoración personal: 3,5 sobre 5

Persuasión, Jane Austen (1818)

Hace algún tiempo reseñaba la primera obra de Jane Austen, hoy hago lo propio con la última de sus obras, publicada de forma póstuma un año después de su muerte.

Sinopsis: (Tomada de Lecturalia)
Es la historia  del romance de Anne, la hija menor del fatuo Sir Walter Elliot, bonita y sociable, que encuentra a su héroe, el Capitán Wenworth, a pesar de las barreras sociales.
La vanidad y los prejuicios de una aristocrática familia se interponen en el amor profundo y sincero de la joven pareja. Anne fue educada por una amiga al morir su madre. Su gratitud hacia la elegante dama la empuja a escuchar los consejos que le impedirán unirse al hombre que ama, un oficial de marina de poca fortuna. De esta forma, enfrenta largos años de soledad en los que la belleza y el resplandor de la juventud van mermando, pero no así su carácter dulce y bondadoso que, junto a su inteligencia, consolida la personalidad de una atractiva mujer, preparada tanto para las situaciones adversas como para la maravillosa segunda oportunidad del destino.

Opinión personal: Siguiendo el mismo estilo que Orgullo y Prejuicio esta novela de la escritora inglesa sorprendentemente me ha enganchado bastante menos. Y digo sorprendentemente porque tiene los mismos ingredientes, quizás incluso se encuentre una historia más madura e incluso más conmovedora pero llegó un punto en que aunque me apetecía seguir con la lectura me encontraba con que ya sabía que iba a pasar. Me deja un poco la sensación de que una vez leída una novela de Jane Austen están leídas todas, y de hecho es posible que así sea.

 En cualquier caso el retrato de la época vuelve a ser magnífico con una narrativa impactante que maneja espectacularmente los sentimientos. Es de esas historias en las que destaca más el cómo se cuenta que lo que se cuenta, pero la descripción de los sentimientos -tan difíciles de explicar- es de una precisión absoluta.

Valoración personal: 4 sobre 5.

El adepto de la Reina, de Rodolfo Martínez

Nuestro protagonista se llama Brandan, Yáxtor Brandan... y si pidiera un martini seco con vodka, mezclado no agitado, mejor sería mezclarlo con mimo, como si fuera nitroglicerina. Por que las consecuencias podrían ser mucho, pero mucho peores que la fruslería de agitar un barrilito de nitroglicerina.

Sinopsis (de Sportula): Entre los Pueblos del Pacto y el Martillo de Dios existe un estado de guerra fría que se ha prolongado durante más de veinte años. Una guerra sin ejércitos en la que las batallas se libran en la oscuridad y la información es el arma más peligrosa.

En ese mundo (que en ocasiones parece la Edad Media, en otras, el Renacimiento y en otras, el siglo XIX) vive Yáxtor Brandan, adepto empírico al servicio de la Reina de Alboné, un personaje implacable, amoral y carente de escrúpulos que lucha por recuperar su propio pasado mientras intenta impedir que un nuevo jugador en el juego del espionaje ponga fin al mundo, tal como se conoce.

Opinión personal: Antes de escribir nada, he dejado pasar unos días desde que terminé de leer el libro para que se sedimentara y, sobre todo, para que se me pasara la impresión provocada por el... el... bueno, usemos un eufemismo, el energúmeno que protagoniza la novela. No soy de estómago débil, pero el adepto 007... esto... el adepto de la Reina, ya en la sinopsis calificado de “implacable, amoral y sin escrúpulos”, es uno de esos personajes te pueden provocar una úlcera. Sangrante.

Me dejo de bromas, entre ellas la comparación con James Bond, que no es mía sino de D. Rodolfo, el autor, un escritor de ciencia ficción, fantasía y novela negra (o, como en este caso, los tres géneros unidos) que me encanta y del que soy asiduo; más también por su iniciativa en el mundo de la edición, de la que luego hablaré un poco.

El libro... es un remolino de acción, ideas y buen estilo, con una corriente semiescondida que nos hace pensar en el origen de los mitos y una ambientación basada en ese tema que tan bien expresó la Tercera Ley de Arthur C. Clarke: "Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia".

¿Lo mejor? Tiene una continuación.

Sobre Sportula: es, casi exactamente, mi idea de una editorial en los tiempos que corren (salvo un pequeño defecto). Publica en papel y, una vez agotado el tirón inicial del libro, en digital, sin drm y a unos precios más que asequibles, 1.9 euros el libro. Más que asequibles, ridículos, quería decir. Además, reedita títulos que ya están descatalogados y que son prácticamente inencontrables. El defecto: por ahora Rodolfo se está autopublicando, la editorial, por ahora (repito) se reduce a las obras de un autor... ¿no hay nadie más interesado? La plataforma ya está en marcha...

Valoración: 4 sobre 5

Lector-e en el dossier de prensa de Cuestión de Galones

Es la primera vez que una reseña publicada en Lector-e, es utilizada para el dossier de prensa de una novela.

No me dedico a esto de escribir y por eso me ha hecho especial ilusión que unas impresiones muy personales y con las que se puede estar más o menos de acuerdo sean utilizadas por una editorial para promocionar una novela. Así pues, muchas gracias a Ricardo Bosque y a la editorial Literaturas.com Libros.

Podéis descargar el dossier de prensa en el blog de Ricardo Bosque o en La Balacera.

cuestiondegalones2a

Lecturas para el mes de Febrero de 2012

Siguiendo la tradición que comencé el pasado mes dejo aquí las lecturas que pretendo realizar durante este mes de febrero:

Tengo aún pendiente de terminar Persuasión, de Jane Austen, lectura que en principio era del mes pasado y que finalizaré en los próximos días.

Este mes he optado por libros menos conocidos que el mes pasado, de hecho varios de ellos han sido descargados gratuitamente de Amazon cuando sus autores los han promocionado de esta manera.

El edificio Yacobián, de Alaa Al Aswany. La reseña de Aisha me cautivó y decidí que este libro iba a ser una de mis próximas lecturas.

El secreto de Tedd y Todd, de Fernando Trujillo. Hace ya tiempo leí El secreto del tío Óscar y lo cierto es que me gustó bastante. Ahora que este autor ha estado en boca de todos con su fichaje por B de Books creo que es buen momento de leer algún otro libro suyo. Descargado gratuitamente de Amazon.


El mapa del Reino de Oro, de Rainer Sousa. Descubrí este libro en el foro de ZonaeReader cuando su autor anunció que se podía descargar gratuitamente desde Amazon.


El cuervo y otros relatos, de Isaac Belmar. Me gustan los relatos cortos y si además hay género negro por medio mejor que mejor. Descargado gratuitamente de Amazon.

La educación del talento, de José Antonio Marina. Compré este libro porque me pareció que tenía un precio muy atractivo (0,94 euros), aunque parece que se trataba de una error de Amazon.

Trece, de Ricardo Bosque. Colección de trece relatos que Ricardo Bosque ofrece para su descarga gratuita en su blog.

Castigo de Dios, de César García Muñoz. Otro libro que he descargado como promoción gratuita desde Amazon de uno de los autores que más está vendiendo en esta plataforma.

Los amantes, de Philip José Farmer.  Elegido como libro número 22 del Club de Lectura de ZonaeReader.

Muchos libros, seguramente no me dé tiempo terminar todos, pero en cualquier ya conocéis cuales serán mis próximas lecturas.

El puente de los Asesinos, Arturo Pérez-Reverte (2011)

Tengo que reconocer que siento una especial debilidad  por Arturo Pérez-Reverte. He leído la mayoría de sus novelas y creo que solo tengo dos o tres pendientes de lectura. De Pérez-Reverte me gusta su forma de escribir, directa, clara, llamando al pan, pan y al vino, vino. No siempre coincido con sus opiniones y su punto de vista, pero se trata de un escritor que evidentemente no deja a nadie indiferente.

Sinopsis: (Tomada de Lecturalia) «Diego Alatriste bajó del carruaje y miró en torno, descon­fiado. Tenía por sana costumbre, antes de entrar en un sitio incierto, establecer por dónde iba a irse, o intentarlo, si las cosas terminaban complicándose. El billete que le ordenaba acompañar al hombre de negro estaba firmado por el sargento mayor del tercio de Nápoles, y no admitía discusión alguna; pero nada más se aclaraba en él.»
Nápoles, Roma y Milán son algunos escenarios de esta nueva aventura del capitán Alatriste. Acompañado del joven Íñigo Balboa, a Alatriste le ordenan intervenir en una conjura crucial para la corona española: un golpe de mano en Venecia para asesinar al dogo durante la misa de Navidad, e imponer por la fuerza un gobierno favorable a la corte del rey católico en ese estado de Italia. Para Alatriste y sus camaradas —el veterano Sebastián Copons y el peligroso moro Gurriato, entre otros—, la misión se presenta difícil, arriesgada y llena de sorpresas. Suicida, tal vez; pero no imposible.

Opinión personal: Aunque más arriba hablaba de la debilidad que siento por Pérez-Reverte creo que El puente de los Asesinos es quizás de toda la saga Alatriste el libro que menos me ha gustado.

El escritor pone más énfasis que en otros libros en la psicología de los personajes dejando en un segundo plano la acción, acción que, por mi parte, he echado de menos. Me ha quedado una sensación un tanto agridulce y el final de la historia, que esperaba con un cierto ansia me ha dejado un poco frío, es verdad que el desenlace deja la puerta abierta a nuevas aventuras pero como digo creo que resulta un tanto forzado. El encuentro entre Malatesta y Alatriste me había creado unas expectativas que no han terminado de cumplirse.

En cualquier caso, la saga Alatriste ha conseguido acercarnos y que conozcamos mucho mejor un periodo fundamental de la historia de España, nuestro Siglo de Oro. La combinación de personajes reales y ficticios consigue dar una enorme credibilidad a la historia, lo cual combinado con un espectacular manejo del lenguaje de la época hace que estas lecturas debieran ser casi imprescindible para los estudiantes de educación secundaria.

Valoración personal: 4 sobre 5.