Dislates hispanos

Moisés Cabello anda buscando una justificación para lo que él, y creo que todos coincidiremos con su apreciación, considera un dislate:
Edición digital de La chica mecánica en España: 14 euros.
Edición digital de La chica mecánica en Estados Unidos: 6 dolares (poco más de 4 euros al cambio).

A esto hay que añadir que en España el libro solo se puede conseguir en formato EPUB con DRM, mientras que en los Estados Unidos el libro está disponible en multitud de formatos sin DRM ni gaitas.

Este es un ejemplo más de algo que muchos consideramos incomprensible. Hace unos días me hacía eco de un artículo del blog de Javi de Ríos sobre la publicación de una colección de seis libros a un precio de 2,99 euros cada unidad. Salvando las distancias de lo que podemos considerar una novedad y unos libros con unos años a sus espaldas, a nadie escapa que un precio de 14 euros es un auténtico disparate. Si un libro en papel se puede vender a 2,99 euros y dejar beneficio (no creo que la editorial haya lanzado la colección para perder dinero) hay algo que está fallando.
Pero no es un caso único, recientemente se publicaban tres libros de Arturo Pérez Reverte en formato digital a un precio de 10 euros cada uno, y lo cierto es que se pueden encontrar ediciones de tapa blanda de los mismos a un precio más económico. Por cierto el resto de sus libros se pueden encontrar también en formato digital desde hace años, pero no gracias al autor o a su editorial.

Dice Moisés y lo suscribo totalmente:

Oigo titu­beos (aho­ga­dos por la ver­güenza) sobre la tra­duc­ción, lo pirata que es España y otros cuen­tos de viejas. Es más sen­ci­llo. Hay un sitio en el que quie­ren que el ebook se venda, y hay otro en el que no.

Es lo único que se me ocurre, que aquí, por algún razón que se me escape, pretenden que los ebooks no despeguen, mientras podemos echar las culpas como siempre a la piratería, pero no se dan cuenta de que están tirando piedras contra su propio tejado...

Más información: Grandes editoriales españolas y ebooks, por Moisés Cabello.

Varios libros de Pérez Reverte en digital

Según anunciaba hoy Arturo Pérez Reverte a través de su cuenta de Twitter, varios de sus libros, en concreto El capitán Alatriste, La Reina del Sur y El asedio, saldrán a la venta a partir del 8 de julio en formato digital.

En el enlace que se incluía en su twett se encontraban más detalles de la noticia. Los libros saldrán a la venta a un precio de 9,99 euros cada uno. Personalmente y a bote pronto pienso que es un precio demasiado alto para libros que en ningún caso se pueden considerar novedades.  Es cierto que son libros que se han vendido mucho, pero llevan tiempo en las librerías y hay ediciones de tapa blanda que son más baratas.

Según la noticia esta iniciativa parte del propio autor y de la editorial Alfaguara con el objetivo de generar un acceso fácil, económico y legal a la obra de Pérez-Reverte en la red..
Acceso fácil, económico y legal... si lleva DRM el acceso directamente no es fácil y de hecho se cierra la puerta a los usuarios del Kindle de Amazon. Lo de económico está comentado líneas más arriba, pero es difícil convencer a alguien que 10 euros por un libro publicado hace varios años es económico. En lo de legal no voy a entrar, me parece perfecto que haya un modo de adquirir estos libros, pero no quiero dejar de recordar que los libros de Pérez Reverte, estos que ahora se publican y otros suyos, por no decir todos, llevan tiempo en la red, y no por obra y gracia del autor o de la editorial, sino de usuarios que decidieron ponerlo a disposición de los demás.

No habla la noticia de si los libros incluyen DRM o no, y aunque esta es una cuestión que ya se ha hecho llegar tanto al propio escritor como a la editorial yo de momento no he visto respuesta a la pregunta por ninguna de las dos partes.
Conversando a través de Twitter con Alfonso Castelló ambos coincidíamos en que probablemente el DRM va a venir incluido en los libros y es que parece que iniciativas como las llevadas a cabo por Lorenzo Silva o Belén Gopegui no terminan de cuajar entre autores y editores.

En mi opinión Pérez Reverte llega algo tarde, pero como se suele decir nunca es tarde si la dicha es buena. En cualquier caso es una buena noticia que cada vez más autores decidan poner sus libros en formato digital, seguramente son los primeros pasos necesarios para ver por fin un despegue en el mundo del libro digital en nuestro país.

De DRMs y otras turbulencias

Antes de que sigáis leyendo el artículo quiero avisar de que siento una gran simpatía por Luarna. Cuando empecé a buscar un lector electrónico me puse en contacto con ellos y me atendieron a las mil maravillas, posteriormente comencé a colaborar con Zonaebook y lo hice como moderador de un concurso de relatos de Ciencia Ficción patrocinado por Luarna, por lo que si alguien entiende que no soy totalmente imparcial en este asunto, seguramente tendrá toda la razón. Sirva esto simplemente como aviso.

Publica hoy Luarna un artículo (El mar anda turbulento hoy en la costa de Málaga)en su blog muy interesante y con el que estoy en el fondo muy de acuerdo, aunque quizás no tanto en la forma.

Y es que, verán ustedes, vendemos libros protegidos por DRM de Adobe pidiendo disculpas por hacerlo. Manifestamos nuestra disconformidad con el sistema en todo momento y lugar y, sin embargo, las quejas de los clientes se multiplican. Ayer, por ejemplo, debimos tener del orden de quince o veinte transacciones de compra de libros. Pues prácticamente la mitad de las mismas generaron problemas de soporte.

Pérdoneseme el símil porque evidentemente voy a hacer un uso y un abuso de la demagogia, pero lo primero en lo que he pensado al leer esto es en una empresa que se dedica a la venta de armas. Venden misiles, fusiles, bombas, minas antipersona... y son perfectamente conscientes de que sus "productos" producen daño, dolor, muerte y destrucción. La empresa, evidentemente, no quiere causar mal a nadie, pero por motivos que todos podemos intuir no tiene buena prensa y es que no dejan de enriquecerse a costa del sufrimiento ajeno, aunque claro, no neguemos la realidad, si no son ellos serán otros los que se dediquen al negocio.

Ante esta situación se me ocurre que a los dueños de esta empresa se les plantea una seria disyuntiva:

a) Dejan de vender sus misiles, fusiles, bombas..., mirando para otro lado.
b) Siguen vendiendo, aún cuando eso suponga causar daño y destrucción.

Es posible que me equivoque, pero estoy convencido de que Luarna se ha visto obligada a vender libros con DRM porque en otro caso las cuentas no salen. Hace menos de un mes he visto como Lecturalia por ejemplo también entraba en el negocio. Será tema de otro artículo pero me temo que empieza a haber muchos invitados para un pastel que a día de hoy no es lo suficientemente grande.

Soy firme defensor de la venta de ebooks a precios razonables, pero ya he señalado en más de una ocasión que el tema verdaderamente preocupante para el definitivo despegue del sector es, a mi modesto entender, el DRM, por eso me pareció tan importante el paso dado por Lorenzo Silva.

Decía al comienzo del artículo que coincidía en el fondo del artículo que publicaba Luarna y es que creo que muchos lo suscribiríamos sin tocar una coma, pero ¿la forma?

Entiendo que en la balanza hay que poner por una parte nuestra opinión, lo que creemos y consideramos correcto, en el otro platillo está el pan que nos llevamos a casa. Queda claro para donde se inclina la balanza. Y lo digo entendiendo y suponiendo que a Luarna no le queda otra.

Javi de Ríos, en su blog La viga en mi ojo, también se ha hecho eco del artículo de Luarna.

Libros electrónicos: Oferta comercial y redes P2P

Esta mañana a través de Twitter (@gozque) he llegado a un interesante estudio publicado en Anatomiteca con el título Libros electrónicos: Oferta comercial y redes P2P.

Los autores del estudio, José Antonio Cordón García, Raquel Gómez Díaz y Julio Alonso Arévalo, parten de la hipótesis de que las descargas de libros no tienen, a día de hoy, ni la relevancia ni la magnitud que pueden tener las de música o cine, y consideran que en gran parte están motivadas por la carencia de una oferta legal variada y actualizada, así como por las deficiencias de las plataformas de distribución y venta.

El estudio me ha parecido interesante porque muestra también la "otra visión", es decir no sólo la opinión de las grandes editoriales. Para los autores

"los cálculos efectuados sobre la influencia de las descargas en el mercado del libro impreso suelen partir de una hipótesis falsa: que la descarga de un libro digital en una red p2p (peer-to-peer, de usuario a usuario) se traduce en una compra perdida."

Es posible que en el mundo de la música esto esté más cerca de la realidad, pero yo coincido con los autores en que en el mundo literario las cosas son bastante diferentes.

En el estudio también se ponen en entredicho algunos de los datos del Observatorio de piratería y hábitos de consumo de contenidos digitales, impulsado por la Coalición de creadores e industrias de contenidos. Aunque desde este observatorio se habla de perdidas de más de 400 millones de euros a causa de las descargas de libros, eso implicaría según los autores que de no existir descargas la mitad de la población lectora compraría obras en formato digital, algo que evidentemente a día de hoy es impensable por multitud de factores.

Pero este estudio no se queda ahí, sino que va a lo que probablemente es el origen del problema, una oferta insuficiente o incluso nula de obras que puedan suscitar el interés de los potenciales compradores. Para ello se seleccionaron las obras más vendidas (y por tanto más susceptibles de ser "pirateadas") y se estudiaron dos canales para poder acceder a estas obras, la vía legal, paso previo por caja, de plataformas y librerías online y la "alternativa", redes p2p y lugares que informan desde dónde descargas estas obras.

Los resultados desde el primer momento resultaron significativos, muchas de las obras no eran accesibles desde la vía legal. En una segunda revisión, en la que se agregaron más libros, los resultados seguían marcando la misma pauta, y además se señala que todos los libros van "protegidos" por DRM y no se permite ni su copia ni su impresión. Además el precio de los libros está bastante alejado de lo que hoy por hoy están o estamos dispuestos a pagar los lectores.

Las conclusiones del estudio son palmarias, la oferta de libros electrónicos en plataformas de venta y distribución es escasa y las obras más vendidas en papel tienen poca presencia en formato digital, favoreciendo por tanto que los interesados acudan a lugares alternativos para hacerse con ellas.
Además la amplísima mayoría de las obras objeto de estudio llevan incluido el DRM, motivo que también puede hacer a los lectores recurrir a esas otras vías en las que estas limitaciones no aparecen.
Dicho esto me quedo con un comentario con el que me respondía Lorenzo Silva en su blog hablando del famoso DRM y las posibilidades del préstamo de los libros digitales:

Y José Luis, presta a tu familia, con mi bendición. De lo que se trata no es de evitar la solidaridad familiar, un valor maravilloso que debe seguir funcionando con el digital como funcionaba con el papel, sino otras cosas...

Dejo aquí el estudio completo en formato PDF

Sobre el precio de la gratuidad

Leo un artículo muy interesante en el blog de dosdoce.com titulado El alto precio de la gratuidad en la lectura en pantallas.

Comienza el artículo diciendo que la gratuidad en la digitalización tiene un alto precio. Comenta que es también la conclusión a la que se llega en el blog The Scholarlykitchen analizando el resultado de la digitalización de títulos de dominio público, en concreto en una edición de Jane Austen plagada de errores.

Si hubiésemos elegido otra obra, también de dominio público, pero en este caso correctamente digitalizada, ¿qué tendríamos que decir?,¿diríamos que la gratuidad de la digitalización tiene un bajo precio?

Evidentemente si partimos de un mal original el resultado nunca será bueno y evidentemente si no revisamos el proceso el resultado seguirá sin ser bueno. A eso no hay nada que objetar. Pero ¿significa eso que son los editores los únicos que pueden hacer bien este trabajo?
Seguramente son los que más saben, los que disponen de más herramientas para hacerlo bien, pero mi experiencia me dice que eso no se corresponde con la realidad.

Alguna de mis primeras experiencias con la lectura de libros digitales comprados y enfatizo lo de comprados puedo calificarla de grotesca. Esos mismos errores que se comentan en el artículo contenían multitud de erratas (problabemente debidas a un OCR no demasiado bueno y que luego no fue revisado convenientemente), errores de maquetación con espacios, guiones y otros símbolos soltados allá donde quisieran caer.
¿Qué sensación me dejó esto? Pues simple y llanamente la de que me habían estafado. Y no es lo peor, porque la sensación que le queda a uno es la de si ha merecido la pena esa compra habiendo podido obtener lo mismo sin pasar por caja.

Recientemente hablaba en el blog de la iniciativa de Lorenzo Silva poniendo a la venta en formato digital sus libros a precios realmente asequibles y accesibles (al menos a este lado del charco). Hace unos días he comenzado a leer uno de estos libros y la experiencia está siendo realmente positiva. Exactamente la misma que en la lectura en el soporte habitual de papel.

Dicho esto alguien pensará que hay editores y editores, es verdad, pero ese no es mi problema.

De todos modos, hace no demasiado tiempo leía una entrevista en error 500 con el fundador de papyrefb2.net (página de la que soy asiduo) y que realmente cuida de manera notable la digitalización de los libros y en la que es posible ver como la gente sube versiones mejoradas de los libros. Tampoco quería dejar de citar un magnifico artículo de José Antonio Millán titulado ¿Por qué hay personas que "suben" libros a la red? en el que se vertían algunos comentarios muy interesantes y que no deberían caer en saco roto.

Es verdad que a veces lo gratuito puede ser algo caro, pero es peor que lo caro sea muy caro.

Dudas, muchas dudas

Parece ser que el ebook del nuevo libro de Ken Follet, La caída de los gigantes, ha superado en ventas a la edición en papel en La Casa del Libro y es que según ellos mismos cuentan en su newsletter por primera vez la edición ebook de un libro supera en ventas a la edición en papel.

Esto que en principio es una buena noticia, de la cual me alegro mucho, sirve para demostrar que los libros electrónicos empiezan a calar pero me suscita algunas dudas.

Esta mañana a través de twitter entraba en una interesante conversación que mantenían Juan Luis Chulilla (@Poliorcetes) y Silvano Gozzer (@Gozque) y entre otras cosas salía el tema de que sólo el 2% de los lectores leían en digital.
Bien, estando, como ya está, disponible el libro para descargarlo sin pasar por caja -¿queda clara la inutilidad tan absoluta del drm?- y siendo tan pocos los usuarios que disponen o disponemos de lector electrónico, ¿cómo es posible que las ventas del libro electrónico superen a las del libro en papel?, ¿pretenden las librerías o las editoriales con noticias como esta hacernos creer que un precio de 17 euros, aunque se trate de una novedad, es un precio que los lectores están dispuestos a pagar?
No quiero decir que no sea verdad lo que dice La Casa del Libro, no tengo ningún dato que me pueda hacer dudar de ello, pero sinceramente no quiero dejar de compartir con todos vosotros mis dudas.

24symbols, ¿Spotify de los libros?

Un poco de casualidad he descubierto que se está preparando lo que ellos mismos denominan el spotify de los libros, 24symbols.

24symbols, según explican en su web, es una solución para leer y compartir libros digitales, que funciona en cualquier dispositivo de lectura con conexión a internet y que permite a cualquier usuario disponer de un catálogo internacional y multi-editorial de contenido.

Supongo que la necesidad de tener la conexión a internet será porque nunca tendremos el contenido en local sino que estará alojado en los servidores de la empresa, pero en cuanto a lo de disponer de un catálogo internacional y multi-editorial entiendo, que al menos de momento, son más ganas de tenerlo que un hecho en sí mismo.

En principio convivirían dos modelos de funcionamiento, el freemium, consistente en leer gratis a cambio de publicidad contextual no intrusiva -esperemos que si estamos leyendo una novela de espadachines no nos salte publicidad en medio del capítulo de una tienda de espadas en Toledo o en Albacete-  y el premium en el que, mediante una cuota de suscripción, se permite acceder a una serie de funcionalidades avanzadas y además permite la lectura sin conexión a internet.

Hablan de la posibilidad de tener una versión abierta al público para marzo de 2011, que será cuando comiencen a enviar invitaciones para usar el servicio. En cualquier caso todo parece estar supeditado a encontrar financiación lo que en estos tiempos que corren tampoco parece algo fácil.

La idea me gusta, me parece atractiva, pero sinceramente no veo demasiado claro su futuro, no soy experto pero me parece que la viabilidad ecónomica de un proyecto de estas características no es demasiado halagüeña. Ojalá me equivoque y en marzo pueda rectificar lo que ahora estoy diciendo.

Aquí os dejo un vídeo en el que nos muestran cuál es el estado actual en proyecto. Sinceramente la idea me gusta, pero me temo que está demasiado en pañales. No veo demasiado claro su futuro, no soy experto pero me parece que la viabilidad económica  de un proyecto de estas características no es demasiado halagüeña. Ojalá me equivoque y en marzo pueda rectificar lo que ahora estoy diciendo.


24symbols from Angel Luengo on Vimeo.

¿Barnes & Noble contra las cuerdas?

Aparece en la Revista de Verano de El País un artículo firmado por Sandro Pozzi con el sugerente título de "El libro electrónico pone contra las cuerdas a Barnes & Noble".

En el cuerpo de la noticia podemos leer que los gestores de la mayor cadena de librerías de EEUU, con 720 establecimientos, han anunciado que están planteándose vender la compañía. La cadena ha perdido un tercio de su valor en sólo diez años, pasando de 1675 millones de euros a los 535 que vale hoy.

Hay que recordar que Barnes & Noble lanzó el pasado año su propio lector electrónico, el Nook, un dispositivo que como novedad más significativa añadía una segunda pantalla de color (por cierto que este dispositivo no se puede adquirir, al menos de manera directa, fuera de EEUU). Además a primeros de junio dio el paso de bajar significativamente los precios, a lo que rápidamente respondió Amazon en lo que quizás fuese un último intento por hacer cambiar las cosas.

A este noticia se le une que Borders, segunda cadena de librerías de los EEUU está atravesando por una situación aún más delicada y se especula con que en cualquier momento pueda declararse en suspensión de pagos.

No estaría de más que las empresas españolas fueran tomando nota de lo que ocurre fuera de nuestras fronteras, el refrán ese de que cuando las barbas del vecino veas cortar... viene al pelo.

De todos modos no quiero dejar pasar la ocasión sin criticar el enfoque que hace El País de la noticia, el titular no me parece correcto, el libro electrónico no es culpable de nada, los culpables serán los gestores de esta empresa que no han sabido adaptarse a los nuevos tiempos, la culpa estará en que no se han tomado las decisiones correctas, pero echar la culpa al libro electrónico me parece que no es más que un intento de demonizar. ¿Tendrá algo que ver la cercanía de El País con determinadas empresas editoras de su propio grupo? ¿Es un ponerse la venda antes de tener la herida? ¿Es un ya lo decía yo que esto no llevaba a nada bueno?

Los tiempos cambian y las empresas deben adaptarse, a quienes lo hacen las cosas no les van tan mal.

Stieg Larsson supera el millón de libros electrónicos vendidos en Amazon

Stieg Larsson, autor de la trilogía Millennium, se ha convertido en el primer escritor en superar el millón de libros electrónicos vendidos en Amazon. Sin duda una buena noticia para el mundo del libro electrónico.

¿Cuántos libros electrónicos habrá vendido en España? Muchísimos menos, pero claro es que también los precios son diferentes. En España esta trilogía en El Corte Inglés sale por 54 euros, en Amazon los tres libros cuestan 33,26$ (lo que al cambio supone poco más de 25 euros). ¡¡Menos de la mitad de precio!!

A lo mejor las editoriales debían ir mirando al otro lado del Atlántico y ver que las cosas se pueden hacer de otra manera, en cuatro o cinco años cuando esto ya sea imparable se empezarán a poner la venda, echar la culpa al P2P, a las descargas, a los usuarios... Entonces ya será tarde, tienen la experiencia de la industria de la música pero no han querido aprender. Ellos mismos.